اجتاحت نيبال سيول جارفة وانهيارات طينية مدمرة على المناطق الحدودية مع إقليم التبت الصيني، مخلفة عشرات الضحايا ومئات المفقودين، وسط عمليات إنقاذ وإجلاء واسعة.
وارتفعت حصيلة الوفيات على جانبي الحدود إلى 273 شخصًا على الأقل، بعد العثور على 270 جثة في الجانب النيبالي، إلى جانب تسجيل 3 وفيات في الجانب الصيني.
وتواصل فرق الإنقاذ البحث عن المفقودين وسط ظروف ميدانية بالغة الصعوبة، فيما تحاول السلطات الوصول إلى المناطق التي عزلتها المياه والأنقاض.
مئات المفقودين بعد الكارثة
وأعلنت السلطات الصينية فقدان 558 شخصًا عقب الفيضانات والانهيارات الطينية التي ضربت مقاطعة غيرونغ في التبت، بينهم 260 أجنبيًا، بينما ظلت حصيلة الوفيات المسجلة في الجانب الصيني عند ثلاثة أشخاص.
وفي نيبال، ارتفع عدد المفقودين إلى 826 شخصًا، بينهم نحو 600 أجنبي وفق أحدث البيانات الواردة من السلطات.
وبذلك وصل إجمالي المفقودين المعلن عنهم في البلدين إلى 1384 شخصًا، فيما تجاوز عدد الأجانب المدرجين ضمن قوائم المفقودين 860 شخصًا من جنسيات متعددة.
السيول تبتلع قرى ومناطق تجارية
وضربت المياه مناطق عدة في جبال الهيمالايا، بعدما اندفعت السيول من الجانب الصيني باتجاه الأودية والأنهار في شمال وشرق العاصمة كاتماندو.
وأدت قوة المياه والوحل والصخور إلى إغراق أجزاء من مبانٍ ومنشآت مختلفة، فيما وصفت جهات إغاثية المشهد بأنه كارثي بعدما اختفت قرى ومناطق تجارية تحت آثار السيول.
وفي نيبال، دفعت خطورة الوضع قوات الأمن إلى إجلاء السكان من المناطق المهددة، بالتزامن مع استمرار عمليات البحث عن ناجين بين الأنقاض والطين.
سياح أجانب ضمن قوائم المفقودين
وأثارت أعداد السياح المفقودين قلقًا متزايدًا، بعدما كشفت وزارة السياحة النيبالية عن وجود مئات الأشخاص ضمن القوائم، بينهم مواطنون من الهند وأستراليا وبريطانيا وماليزيا وهولندا والبرتغال وجنوب إفريقيا وكوريا الجنوبية والولايات المتحدة.
كما أعلنت دول أخرى عن فقدان عدد من رعاياها، في وقت تعمل فيه السلطات على مطابقة البيانات وتحديد أماكن الأشخاص الذين انقطعت أخبارهم.
وتواصل فرق الإنقاذ جهودها للوصول إلى المناطق المتضررة، بينما تواجه صعوبات بسبب انهيار الطرق وتراكم الطين والصخور.
انهيار جليدي وراء الكارثة
وتعددت التفسيرات الأولية بشأن أسباب الفيضانات، إذ تحدث مسؤولون عن احتمال تسبب زلزال أو انهيار أرضي في إغلاق مجرى نهر، قبل أن تنهار الكتلة المتراكمة وتدفع كميات هائلة من المياه إلى المناطق المنخفضة.
وفي المقابل، رجحت هيئة إدارة مخاطر الكوارث أن يكون انهيار صخري وجليدي على الحدود بين الصين ونيبال قد لعب دورًا رئيسيًا في وقوع الكارثة.
وأشارت بيانات الأقمار الاصطناعية إلى وقوع انزلاق للثلوج والصخور في المنطقة الحدودية، فيما لا تزال الجهات المختصة تعمل على تحديد التسلسل الدقيق للأحداث.
تحذيرات من موجات فيضان جديدة
وحذرت السلطات من احتمال تجدد الفيضانات في حال استمرار انسداد مجرى أحد الأنهار، مطالبة السكان المقيمين على امتداد المناطق المنخفضة بمغادرة منازلهم والابتعاد عن مجاري المياه.
وفي الوقت نفسه، كثف الجيش النيبالي عمليات الإنقاذ والإجلاء، بما في ذلك استخدام الطائرات للوصول إلى المناطق التي يصعب بلوغها برًا.
وبينما تتواصل عمليات البحث عن المفقودين، تبقى حصيلة كارثة نيبال مرشحة للارتفاع، في ظل استمرار المخاطر الميدانية وصعوبة الوصول إلى جميع المناطق التي ضربتها السيول والانهيارات.
